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Der Leiter der Karawane, der inzwischen auch neben euch steht, läd den Fremden ans Feuer ein. Die anderen bekräftigen die Einladung. Sie freuen sich über die Abwechslung. Da sie gerade in den Schlafsack hatten kriechen wollen, wird eine neue Wache eingeteilt, so daß du mit am Feuer sitzen und auch mit dem Fremden reden kannst. Nachdem ihr euch noch lange angeregt unterhalten habt, geht ihr schließlich spät in der Nacht schlafen.

Am nächsten Morgen kommt der Fremde mit euch mit. Abwechselnd reitet er zusammen mit je einem von euch anderen auf jedem der Pferde der Karawane. Abends hilft er euch bei der Arbeit. Am Lagerfeuer drängen die anderen ihn, zu erzählen, wo er herkommt und was er so alleine in der Steppe macht.

Das Zauberschloß

Ich heiße Turin, und habe dieses Land durch ein großes, rotes Tor betreten, das in der Steppe steht. Der Torbogen aus rotem, verwitterten Naturstein ist nicht von Ruinen umgeben. Wenn man hindurchschaut sieht man auch dahinter nur die endlose, wellige Ebene der Steppe. Dennoch kommen manchmal Menschen heraus und erzählen von merkwürdigen Orten, an denen sie waren, bevor sie jenes Tor durchschritten. Auch ich lebte vermutlich in einer anderen Zeit, wahrscheinlich auf einer anderen Welt, vielleicht sogar in einer ganz anderen Wirklichkeit, als dieser. Ich war eine Frau und lernte von einer alten, weisen Heilerin. Es war eine anstrengende, interressante und schwierige Zeit. Nach Jahren hartem Studiums war ich schließlich so weit, daß sie mich nicht wesentliches mehr lehren konnte. So schickte sie mich durch eine kleine, rote Tür, die an einem geheimen Ort mitten in den Berg zu führen schien. Dahinter fand ich Jumala, die Hexe, die das Zauberschloß zu dem Ort des Lernens gemacht hat, der es jetzt ist.

Alle, die das Zauberschloß betreten, begegnen zuerst ihr. Sie gab mir den Zaubermantel und die anderen Dinge, die alle ihre Gäste erhalten und schickte mich auf meine Reise durch das Zauberschloß. Seither habe ich viele Male meine Gestalt, das Geschlecht und meinen Namen gewechselt und mancherlei Abenteuer erlebt. Ich sah Orte, die meiner Heimat sehr ähnelten, aber auch fremdartige Gegenden, die meine Fantasie nicht hätte erfinden können. Ich habe gelernt und viel erlebt. Oft überlebte ich nur, weil diemächtige Zauberin Bardalon dafür sorgt, daß niemand im Zauberschloß umkommt. Einst wird mich eine rote Tür des Schlosses wieder heimführen, so daß ich meinem Volk mit meinen Zauberkräften als Heilerin und weise Frau dienen kann. Ich weiß nicht, ob ich dann älter oder jünger sein werde als heute, ob ich früher oder später meine Heimat erreiche, als ich sie verlassen habe. Doch es heißt, wenn ein Mensch alles erlebt hat, was im Zauberschloß erfahrbar ist und jede Lehre erfaßt hat, die das Zauberschloß lehren kann, verläßt mensch es genau in dem Augenblick, in dem er oder sie es betreten hat, ist genauso alt, wie beim ersten Betreten und sieht auch fast genauso aus, nur das Haar ist schneeweiß durch die Weisheit, die auf der Reise erworben wurde.

Am frühen Nachmittag des nächsten Tages erreicht die kleine Karawane schließlich eine Handelsstadt. Ein letztes mal ladet ihr die Traglasten ab und erkundet dann mit eurem Lohn in der Hand den Marktplatz.

Die Fortsetzung dieser Geschichte findet ihr in Buch 6 Nr.99

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